Η εταιρεία αναλύσεων IHS iSuppli εκτιμά ότι ο αριθμός των συνδρομητών που θα απολαμβάνουν 4G αναμένεται να διπλασιαστεί μέσα στο 2013. Η μελέτη της εταιρείας προβλέπει ότι η αύξηση χρηστών υπηρεσιών LTE θα αγγίξει το 115% μέσα στη χρονιά που διανύουμε, φτάνοντας τους 198,1 εκ. συνδρομητές παγκοσμίως, έναντι 92,3 εκ. συνδρομητών στα τέλη του 2012.
Ποσοστιαία, αυτό θα αποτελέσει χαμηλότερο ρυθμό αύξησης από ότι πέρυσι, δεδομένου ότι το 2012 παρατηρήθηκε αύξηση 599%, όμως αυτό συνέβη επί μίας σαφώς μικρότερης βάσης συνδρομητών, μόλις 13,2 εκ. στις αρχές του περασμένου έτους.
Η πρώτη παρουσίαση της τεχνολογίας LTE έγινε το 2010, προσφέροντας υψηλότερες ταχύτητες και μικρότερες καθυστερήσεις στους ρυθμούς διαμεταγώγησης δεδομένων. Είναι σαφές ότι όλο και περισσότεροι συνδρομητές υιοθετούν τη συγκεκριμένη τεχνολογία, καθώς ανανεώνουν τα smartphones τους, την στιγμή που όλο και περισσότερες περιοχές διαθέτουν υποστήριξη για δίκτυα υψηλής ταχύτητας.
Σύμφωνα με την iSuppli, η Ευρώπη και η Ασία αποτέλεσαν τις πιο πρωτοπόρες περιοχές όπου χρήστες άρχισαν να αξιοποιούν τις υπηρεσίες 4G, όμως η Βόρεια Αμερική σημείωσε πολύ μεγάλη πρόοδο τόσο το 2011 όσο και το 2012.
Η εταιρεία τονίζει ότι η νέα τεχνολογία παρουσιάζει προβλήματα στην παγκόσμια εξάπλωσή της, λόγω του μεγάλου αριθμού διαθέσιμων «παραλλαγών» της. Υπάρχουν περισσότερες από 40 διαφορετικές ζώνες συχνότητας που χρησιμοποιούνται σε δίκτυα LTE και διαφορετικές χώρες επιλέγουν να αξιοποιήσουν διαφορετικό εύρος για την υλοποίηση τέτοιων δικτύων. Αυτό, αποτελεί πονοκέφαλο για τους κατασκευαστές smartphones, tablets και συναφών συσκευών, λόγω της ποικιλομορφίας του τηλεπικοινωνιακού χάρτη παγκοσμίως.
Τέτοιες διαφορές μπορεί να καθιστούν συσκευές ανενεργές σε κάποιες χώρες. Σύμφωνα με την εταιρεία, το «σκηνικό» που έχει διαμορφωθεί αναμένεται να περιπλέξει το ζήτημα της περιαγωγής δεδομένων, δεδομένου ότι το 2016 προβλέπεται να υπάρχουν περισσότεροι από 1 δισ. χρήστες LTE ανά την υφήλιο.
Στη χώρα μας έχουν ήδη αρχίσει να υλοποιούνται τα πρώτα πιλοτικά δίκτυα 4G LTE για το ευρύ κοινό στα δύο μεγαλύτερα αστικά κέντρα, την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη, από την Cosmote και τη Vodafone.
